Größter Ballungsraum Deutschlands, fünft größter in Europa.
Hier leben und arbeiten über 5,5 Millionen Menschen auf einer Fläche von 4400 Quadratkilometern.

Die Grenzen des Ruhrgebiets sind nicht offiziell festgelegt, meist verwendet man die Bezeichnung Ruhrgebiet für das Gebiet des Regionalverbands Ruhr. Damit umfasst das Ruhrgebiet die Städte Bochum, Bottrop, Dortmund, Duisburg, Essen, Gelsenkirchen, Hagen, Hamm, Herne, Mülheim an der Ruhr und Oberhausen sowie die Kreise Recklinghausen, Unna, Wesel und den Ennepe-Ruhr-Kreis.

Metropole Rhein Ruhr

Zählt man zum Ruhrgebiet die so genannte Rheinschiene hinzu, spricht man von der Metropolregien Rhein-Ruhr. Maßgeblich geprägt wird die Metropolregion von den Städten die an oder in der Nähe der beiden großen Flüsse Rhein und Ruhr liegen. Auf einer Fläche von 7000 Quadratkilometern leben und arbeiten über 10 Millionen Menschen.

Die größte Stadt im Rhein – Ruhr Gebiet ist Köln mit einer guten Million Einwohnern. Im Vergleich zu anderen Metropolregionen, wie zum Beispiel im Rhein-Main Gebiet mit Frankfurt, gibt es im Rhein-Ruhr Raum mehrere Zentren des wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Lebens. Dies führt mit unter zu Lokalrivalitäten, wie beispielsweise zwischen Düsseldorf und Köln (oder im Bereich des Fußballs zwischen Dortmund und Schalke).

Wirtschaft im Ruhrgebiet

Wirtschaftlich hat das Ruhrgebiet mit dem Strukturwandel zu kämpfen. Das Ende der subventionierten Kohleförderung und der Niedergang der Montanindustrie konnte bisher nicht durch andere Sektoren, wie z.B. den Dienstleistungssektor aufgefangen werden.

Die Städte rund um den Rhein sind von diesem Strukturwandel nicht oder weniger betroffen. So konnte selbst Bonn den Wegzug der Bundesministerien kompensieren und statistisch gesehen, jeden weggefallenen Arbeitsplatz ersetzen.

Ruhr2010 – Kulturhauptstadt

Im Jahr 2010 wurde das Ruhrgebiet zur „Kulturhauptstadt Europas“ ernannt. Die Stadt Essen konnte stellvertretend für alle Städte des Ruhrgebiets die entsprechende Ausscheidung gewinnen. Infolge dessen konnte sich die Stadt Essen das ganze Jahr über als Kulturhauptstadt präsentieren. Die anderen Städte des Ruhrgebiets durften sich jeweils eine Woche im Jahr 2010 gesondert darstellen.

Industriekultur

Entlang der Route der Industriekultur kann man verschiedene Museen und industriegeschichtlichen Stätten des Ruhrgebiets verfolgen. Weltbekannt ist das Bergbau Museum in Bochum, das größte seiner Art, und die Zeche Zollverein in Essen, die seit dem Jahr 2001 zum UNESCO Weltkulturerbe gehört.

Theater

Bochum beherbergt mit Starlight Express das weltweit erfolgreichste Musical. In der eigens für das Musical gebauten Starlighthalle finden 1700 Besucher platz. Dabei sitzen die Zuschauer zwischen den Bahnen für die Rollschuh-Künstler. Seit der Erstaufführung 1988 haben über 13 Millionen Menschen Starlight Express in Bochum gesehen.